在 NBA 這個充滿無限可能與變數的商業大舞臺上，漫長的休賽期從來都不缺話題。當下，諸多球星開啟中國行，哈登所到之處被熱情球迷層層包圍，場面火爆非凡；巴特勒更是驚喜現身成龍大哥新電影首映禮，賺足眼球。他們在全球范圍內展現出的強大號召力，正是 NBA 商業影響力的有力見證。隨著新轉播合同生效，聯盟經濟版圖大幅擴張，球員薪資水漲船高，大合同漫天飛舞，均薪 5000 萬、6000 萬的合同屢見不鮮。美媒大膽預估，到 2028 年夏天，東契奇有望簽下 5 年 4.18 億的超級頂薪；而到 2032 年夏天，像文班亞馬這樣天賦異稟的新星，甚至可能斬獲均薪 1 億美元的超級合同，令人咋舌。
然而，在這看似一片繁榮的景象背后，自由球員市場的角落里，卻有一些昔日知名球星正面臨著職業生涯的寒冬，他們距離退役的日子越來越近，只因無人愿意為他們遞上一份新合同，其中，威少的境遇格外引人唏噓。
威少，這位曾經在聯盟中叱咤風云的傳奇球星，在 2022 - 23 賽季還享受著 4630 萬美元的超級頂薪，那是他作為頂級球星地位的象征。可時光流轉，如今的他卻已跌落谷底。自 6 月上旬主動跳出與掘金的球員選項后，近兩個月過去了，自由市場上一片寂靜，沒有一支球隊向他拋出橄欖枝。想當初，威少在雷霆隊時，那是球隊當之無愧的核心，風馳電掣的突破、激情四溢的扣籃，場均三雙的壯舉更是讓他成為聯盟的焦點人物，5 年 2.05 億的超級頂薪便是對他實力的高度認可。但如今，他卻陷入了無球可打的尷尬境地。
掘金隨隊記者曾為威少打抱不平，稱擺爛隊不要威少是因為他有能力贏球。可仔細想想，這背后卻隱藏著諸多疑問。為何那些志在爭冠的強隊，沒有一支愿意接納威少呢？此外，掘金在休賽期一系列操作后，實力大增，重新成為奪冠熱門，那威少為何不選擇回到掘金呢？這一切，都要從威少近年來在球場上的表現說起。
美媒專欄記者平納回顧了上賽季常規賽中掘金與森林狼的那場關鍵比賽，堪稱威少困境的一個縮影。比賽進入最后 9 秒，掘金僅領先 1 分，局勢緊張到了極點。此時，威少持球進攻，他選擇了突破上籃，然而，籃球卻無情地彈出籃筐。緊接著，在時間即將耗盡的關鍵時刻，威少犯下致命錯誤，對亞歷山大 - 沃克三分犯規，這一犯規直接讓森林狼獲得了三次罰球機會，最終成功實現翻盤。那場比賽，約基奇空砍 61 分三雙，卻因威少的失誤痛失勝利。而在第二天的背靠背比賽中，威少手感冰冷，出手 25 次卻效率低下。更糟糕的是，在那場比賽過后第三天，掘金前任主帥馬龍和前任總經理布斯雙雙下課，這一系列事件的發生，讓威少成為了眾矢之的。
自離開雷霆后，威少開啟了一段坎坷的流浪之旅。在湖人的一個半賽季，堪稱他職業生涯的轉折點。原本懷揣著與詹姆斯聯手沖擊總冠軍的美好愿景，可現實卻無比殘酷。威少與湖人的戰術體系格格不入，他擅長的快節奏打法與湖人的陣地戰風格相悖，再加上年齡增長帶來的狀態下滑，他在湖人的表現差強人意，甚至被冠以 “更衣室” 的惡名，最終黯然離開。從那之后，威少的職業生涯便一路走低，先后輾轉快船、掘金，薪資也從頂薪一路降至底薪。上賽季在掘金，他拿著 330 萬的底薪，雖偶有高光時刻，但整體表現依舊難以讓球隊完全滿意。
毒瘤
在進攻端，威少賴以成名的沖擊力和激情，隨著年齡的增長逐漸減弱，他的突破不再像以往那般犀利，能夠輕松撕裂對手防線。而且，他的投籃問題一直未能得到有效解決，三分球命中率雖在最近幾個賽季略有提升，但依舊不穩定，在比賽中常常出現空位投籃不進、強行出手高難度投籃的情況，這不僅浪費了球隊的進攻機會，還極大地打擊了球隊的士氣。以洛杉磯媒體的評價來說，無論是在湖人、快船還是掘金，威少總會在一些重要比賽中，做出令球隊絕望的舉動。
在防守端，威少的積極性毋庸置疑，但受限于年齡和身體狀態，他的防守腳步逐漸變慢，在面對一些速度型后衛時，常常陷入被動防守的局面，容易被對手突破，進而給球隊的防線帶來隱患。而在組織方面，威少雖然有著出色的傳球能力，但他在場上有時過于粘球，導致球隊進攻節奏拖沓，失誤也隨之增多。例如，在上賽季季后賽首輪對陣快船的比賽中，沒有威少，掘金很可能早早出局，他在某些場次的發揮確實成為了球隊的關鍵。但到了次輪面對雷霆的系列賽，威少的表現卻令人大跌眼鏡，他一共得到 17 次助攻的同時，卻出現了 18 次失誤，還有多達 26 次個人犯規，在場期間掘金凈輸雷霆 92 分，有效命中率更是低至 40.2%。這樣的表現，讓球隊和球迷都大失所望。
今夏交易市場開啟后，曾有幾支球隊對威少略微表達了一些興趣，如尼克斯、雄鹿、鵜鶘等，但最終都不了了之。美媒曾將威少與本西蒙斯進行對比，本西蒙斯天賦出眾，但其短板也極為明顯，缺乏投籃能力和進攻積極性，不過他在扮演穩定持球手方面尚有一定作用，至少在控球時很少出現失誤。而威少的情況則恰恰相反，他似乎各方面都有一點能力，但卻沒有一項足夠突出。讓他扮演無球空間點，以他不穩定的投籃表現，顯然是不現實的；讓他持球組織進攻，球隊的下限又會因他的高失誤率而變得很低；若讓他帶領一支擺爛隊，他較高的持球率又會影響年輕球員的成長和球權分配。
威少在過去幾年先后效力于湖人、快船、掘金，這些經歷都證明了他已經不太適合季后賽級別的高強度比賽。但令人無奈的是，將他放在一支擺爛隊中，他也無法發揮出應有的價值。那么，威少為何當初要主動跳出與掘金的球員選項合同呢？是渴望尋求更大的角色舞臺，證明自己依舊具備強大實力，還是認為掘金尚未達到他心中奪冠的級別，想要尋找一支更強的球隊沖擊總冠軍？可縱觀全聯盟，真正具備奪冠實力且有空余位置的球隊寥寥無幾，剩下的諸如雷霆、火箭、尼克斯等球隊，要么重建思路明確，不需要威少這樣風格的球員，要么實力還不及掘金。雷霆隨隊記者甚至直接表態，球隊對威少沒有興趣，而且即便想要簽下威少，在操作層面也困難重重，不僅需要先裁掉球員騰出名額，簽下威少后還會觸發奢侈稅，這對于正在重建的雷霆來說，顯然是不愿意承受的代價。而尼克斯，一直將威少視為布羅格頓和西蒙斯的最次備選，態度可見一斑。
如今，在新賽季開打前，唯一有可能拯救威少職業生涯的希望，或許就落在國王隊身上。據美媒分析，國王隊有意同時得到威少和庫明加，但這一交易的達成存在諸多前提條件。首先，勇士需要接納蒙克以及國王受保護的首輪簽，而且勇士除了送出庫明加之外，可能還需要倒貼希爾德或者穆迪其中一人。這一交易方案涉及多隊，且籌碼復雜，充滿了不確定性。一旦勇士拒絕交易，那威少的處境將更加艱難，他或許只能像 3 年前的沃爾一樣，在新賽季開打后，等待著哪支球隊出現突發傷情，抓住機會臨時加入，勉強維持自己的職業生涯。但這種可能性微乎其微，曾經那些他效力過的球隊，如今看來，已不太可能再對他敞開大門。
威少的職業生涯，從曾經的輝煌到如今的落魄，令人感慨萬千。他曾是聯盟的寵兒，是球迷心中的超級英雄，用一次次震撼人心的表演點燃賽場。但如今，歲月不饒人，籃球風格的演變和自身狀態的下滑，讓他逐漸被聯盟邊緣化。從 4630 萬頂薪到 330 萬底薪，再到底薪都無人問津，威少距離退役或許真的已經不遠了。但無論他的職業生涯最終走向何方，他在球場上留下的那些經典瞬間，以及他對籃球的那份執著與熱愛，都將永遠被球迷銘記。只是，在這個商業聯盟中，現實的殘酷往往讓人猝不及防，威少的故事，也為后來者敲響了警鐘，警示著每一位球員，在職業生涯的道路上，不僅要不斷提升自己的實力，更要學會適應時代的變化，才能在這個競爭激烈的舞臺上，站穩腳跟，延續自己的籃球夢想。