北京時(shí)間9月20日，過(guò)去這個(gè)夏天，東契奇明顯瘦身，在歐洲杯也展現(xiàn)了出色的身體狀態(tài)。湖人高管前往歐洲支持這位超巨，東契奇也明確表達(dá)，自己的目標(biāo)是率領(lǐng)湖人奪冠。ESPN進(jìn)行長(zhǎng)文揭秘，以下是具體內(nèi)容——
間歇性斷食計(jì)劃，在此刻暫停了幾小時(shí)。
在波蘭卡托維茲的餐廳里，菜品陸續(xù)上桌——珍妮-巴斯點(diǎn)了一份沙拉，佩林卡選了魚(yú)肉，而他們跨越6000多英里專程會(huì)見(jiàn)的那個(gè)人，點(diǎn)了一份牛排配蔬菜，外加一份沙拉。8月末這場(chǎng)漫長(zhǎng)的午餐中，湖人隊(duì)的隨行代表明確傳遞出一個(gè)信號(hào)：只要對(duì)東契奇來(lái)說(shuō)重要的事，對(duì)他們而言同樣重要。
這位26歲的超級(jí)巨星正準(zhǔn)備以全新的精瘦身形迎接考驗(yàn)——他的身材是數(shù)月高強(qiáng)度訓(xùn)練與嚴(yán)格飲食管控（包括每天16小時(shí)的斷食窗口期）的成果。當(dāng)時(shí)，他正代表斯洛文尼亞國(guó)家隊(duì)征戰(zhàn)歐洲杯，而距離下賽季NBA訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)啟僅剩一個(gè)月。
湖人隊(duì)特意表明支持東契奇出戰(zhàn)歐洲杯的立場(chǎng)，且態(tài)度鮮明、毫不含糊。
“盧卡對(duì)自己的家鄉(xiāng)和為國(guó)征戰(zhàn)懷有深厚的自豪感與感激之情，”佩林卡向ESPN表示，“我認(rèn)為在與球員的合作關(guān)系中，湖人始終希望關(guān)注球員的熱忱所在，理解他們作為個(gè)體的追求，進(jìn)而全力支持這些事。所以，在支持盧卡這件事上，我們做出合作決策時(shí)沒(méi)有絲毫猶豫。”
除了能與這位在8月2日剛簽下3年1.65億美元續(xù)約合同的球員建立信任，歐洲杯還為湖人提供了一個(gè)機(jī)會(huì)——建立與新核心球員適配的最佳協(xié)作模式。要知道，在2月與獨(dú)行俠隊(duì)完成那場(chǎng)出人意料的交易后，湖人一直沒(méi)能獲得這樣的契機(jī)。
歐洲杯期間，每場(chǎng)比賽前后都會(huì)有一個(gè)群聊保持溝通，參與者包括佩林卡、湖人球員表現(xiàn)與健康主管勒羅伊-西姆斯醫(yī)生、東契奇的首席品牌官兼經(jīng)紀(jì)人拉拉-貝絲-西格，以及東契奇的理療師哈維-巴里奧。一位親近東契奇的消息人士向ESPN透露，湖人隊(duì)給東契奇團(tuán)隊(duì)發(fā)消息時(shí)，核心態(tài)度始終是：“‘嘿，無(wú)論需要我們提供什么幫助，我們都在。’”
西姆斯醫(yī)生親赴波蘭，湖人長(zhǎng)期核心成員庫(kù)爾特-蘭比斯與琳達(dá)-蘭比斯夫婦也一同前往。湖人助理教練格雷格-圣讓則加入斯洛文尼亞隊(duì)教練組擔(dān)任助理教練，在整個(gè)賽事期間（球隊(duì)先后在斯洛文尼亞、德國(guó)、波蘭、拉脫維亞參賽），他陪伴球隊(duì)度過(guò)了40天。消息人士還稱，當(dāng)東契奇所在的斯洛文尼亞隊(duì)需要裝備時(shí)，湖人甚至讓球隊(duì)裝備經(jīng)理隨時(shí)提供支援。
在經(jīng)歷了一場(chǎng)自己無(wú)法掌控的交易后，東契奇渴望為國(guó)征戰(zhàn)的決心，以及他為重塑身形所展現(xiàn)出的公開(kāi)投入，都彰顯出他對(duì)自己職業(yè)生涯掌控力的全新高度。
湖人隊(duì)深知，要證明他們對(duì)東契奇的信任與重視，就必須付出同等程度的投入。
他們希望，這份投入的回報(bào)不僅能體現(xiàn)在詹姆斯職業(yè)生涯的尾聲階段，更能在未來(lái)延續(xù)——讓東契奇接棒，成為球隊(duì)長(zhǎng)期的核心支柱。
在湖人隊(duì)的全程助威中，東契奇在歐洲杯賽場(chǎng)上展現(xiàn)出了統(tǒng)治級(jí)的表現(xiàn)。
他成功入選本屆歐洲杯最佳陣容，場(chǎng)均得到34.7分——這一數(shù)據(jù)創(chuàng)下自1989年希臘球員尼科斯-加利斯場(chǎng)均35.6分之后，單屆歐洲杯的最高場(chǎng)均得分紀(jì)錄。
東契奇本屆賽事的總得分（243分）甚至超過(guò)了他的總出場(chǎng)時(shí)間（233分鐘），且在淘汰賽階段進(jìn)一步提升狀態(tài)——在兩場(chǎng)“贏球或回家”的關(guān)鍵戰(zhàn)中，他場(chǎng)均砍下40.5分。
在斯洛文尼亞隊(duì)以91-99不敵最終奪冠的德國(guó)隊(duì)的四分之一決賽中，斯洛文尼亞隊(duì)在40分鐘的比賽里有26分鐘處于領(lǐng)先。而德國(guó)隊(duì)在對(duì)陣斯洛文尼亞之前的6場(chǎng)比賽中，總共僅落后過(guò)18分鐘。
據(jù)湖人隊(duì)內(nèi)部消息人士透露，教練組對(duì)比東契奇上賽季后半段的表現(xiàn)，對(duì)他此次在歐洲杯上的移動(dòng)能力印象深刻。這種進(jìn)步體現(xiàn)在多個(gè)方面：他在破解雙人包夾時(shí)速度更快，起跳高度更出色，甚至在防守端也有明顯提升——要知道，防守曾是他這份堪稱“名人堂級(jí)別”履歷中的一大短板。
消息人士稱，賽事期間曾出現(xiàn)這樣一幕：圣讓將一段剪輯好的東契奇防守集錦播放給斯洛文尼亞隊(duì)主教練亞歷山大-塞庫(kù)利奇看。圣讓認(rèn)為，除了進(jìn)攻端的卓越表現(xiàn)，東契奇也是球隊(duì)中最出色的防守球員。這段集錦一幀一幀地展示了東契奇在防守時(shí)的站位選擇、與隊(duì)友的溝通配合，以及全身心投入的態(tài)度。
佩林卡也看到了這一點(diǎn)，并認(rèn)為這標(biāo)志著東契奇在領(lǐng)導(dǎo)力方面的顯著提升。
“從領(lǐng)導(dǎo)力的角度來(lái)看，我支持球員在休賽期參加比賽，”佩林卡表示，“我覺(jué)得在某種程度上，如今的休賽期訓(xùn)練，尤其是在美國(guó)，往往更側(cè)重于個(gè)人訓(xùn)練，團(tuán)隊(duì)協(xié)作的氛圍反而可能被忽略。”
這也是佩林卡在決定支持東契奇參加歐洲杯時(shí)，所考量的成本效益分析的一部分。誠(chéng)然，更多的比賽和訓(xùn)練可能會(huì)增加球員受傷的風(fēng)險(xiǎn)——8月16日對(duì)陣?yán)摼S亞隊(duì)的比賽中，一名隊(duì)友撞到他的腿部，導(dǎo)致他右膝挫傷，這種擔(dān)憂不幸成為了現(xiàn)實(shí)。
但即便如此，佩林卡仍表示，他依然會(huì)做出同樣的決定。
“任何事情都存在風(fēng)險(xiǎn)，”他說(shuō)，“過(guò)度專注于個(gè)人訓(xùn)練，導(dǎo)致肌肉或關(guān)節(jié)勞損，同樣有風(fēng)險(xiǎn)。盧卡在思考如何提升自己的籃球水平時(shí)，思維非常縝密。而且你能看得出來(lái)，當(dāng)他處于競(jìng)技環(huán)境中時(shí)，他才能展現(xiàn)出最好的自己——這種環(huán)境就是他的動(dòng)力源泉。”
隨著本月晚些時(shí)候NBA訓(xùn)練營(yíng)即將開(kāi)啟，東契奇與湖人隊(duì)都認(rèn)為，這個(gè)夏天的歐洲杯經(jīng)歷，為即將到來(lái)的賽季奠定了完美基礎(chǔ)。
正如一位聯(lián)盟消息人士向ESPN描述的那樣，東契奇帶領(lǐng)的斯洛文尼亞隊(duì)中，多數(shù)球員的實(shí)力甚至達(dá)不到NCAA一級(jí)聯(lián)賽水平，但他仍帶領(lǐng)這支隊(duì)伍闖入了歐洲杯的四分之一決賽。試想一下，在一個(gè)完整的NBA賽季中，當(dāng)他身邊有詹姆斯和里夫斯這樣的隊(duì)友時(shí)，他又能打出怎樣的表現(xiàn)？
盡管東契奇與湖人隊(duì)在這個(gè)夏天通過(guò)行動(dòng)展現(xiàn)了對(duì)彼此的投入，但新賽季仍將帶來(lái)新的挑戰(zhàn)，需要雙方共同努力以滿足彼此的期待。
過(guò)去幾個(gè)賽季中，東契奇一直面臨一個(gè)難題：在82場(chǎng)常規(guī)賽的高強(qiáng)度賽程、頻繁的客場(chǎng)旅行，以及應(yīng)對(duì)輸球壓力（甚至贏球后的情緒波動(dòng)）的過(guò)程中，難以始終保持健康的生活習(xí)慣。而對(duì)佩林卡和湖人隊(duì)來(lái)說(shuō)，制定一份國(guó)際行程計(jì)劃是一回事，通過(guò)交易來(lái)補(bǔ)強(qiáng)這支星光熠熠的陣容、并確定可用的交易資產(chǎn)，則是另一回事。
盡管如此，這個(gè)夏天的經(jīng)歷，還是為雙方未來(lái)可能需要應(yīng)對(duì)的種種挑戰(zhàn)，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
東契奇在接受ESPN采訪時(shí)表示，這段經(jīng)歷已經(jīng)讓他感覺(jué)與洛杉磯這座城市的聯(lián)系更加緊密了。
“湖人隊(duì)以及湖人國(guó)度給予我的支持太不可思議了，”他說(shuō)，“羅伯、珍妮、庫(kù)爾特、琳達(dá)還有西姆斯醫(yī)生專程來(lái)到波蘭，而且湖人球迷們也在關(guān)注歐洲杯、為斯洛文尼亞隊(duì)加油——這對(duì)我來(lái)說(shuō)意義非凡。”
而東契奇在歐洲杯上的表現(xiàn)，也給湖人隊(duì)提了個(gè)醒：無(wú)需等到“勒布朗時(shí)代”結(jié)束，才能開(kāi)啟“東契奇時(shí)代”——現(xiàn)在就該行動(dòng)了。
“盧卡在歐洲杯上的表現(xiàn)向整個(gè)籃球界清晰地證明，即便不是世界最佳球員，他也絕對(duì)處于‘世界最佳球員候選人’的極短名單中，”佩林卡說(shuō)，“在球隊(duì)建設(shè)方面，我們一直強(qiáng)調(diào)‘靈活性’的重要性。我用這個(gè)詞，并不是指未來(lái)的靈活性，而是現(xiàn)在就需要具備靈活性。隊(duì)中既有盧卡這樣堪稱世界最佳的球員，又有詹姆斯——即便到了這個(gè)年紀(jì)，他依然是聯(lián)盟最頂尖的球員之一。這樣的陣容，讓我們能夠慎重思考這種‘靈活性’的價(jià)值。”
目前，湖人隊(duì)的訓(xùn)練營(yíng)大名單上共有14名球員，其中包括八村壘（年薪1830萬(wàn)美元）、加布-文森特（年薪1150萬(wàn)美元）和馬克西-克勒貝爾（年薪1100萬(wàn)美元）——這三位球員的合同都將在本賽季結(jié)束后到期。在潛在的交易中，湖人可以拿出2031年或2032年的首輪選秀權(quán)作為籌碼。消息人士向ESPN透露，由于東契奇已簽下長(zhǎng)期合同，湖人隊(duì)也愿意交易得到合同期延續(xù)至2026年之后的球員。
“如果有明智的方式能助力我們實(shí)現(xiàn)下賽季的奪冠目標(biāo)，我們一定會(huì)付諸行動(dòng)，”佩林卡說(shuō)，“我們認(rèn)為，下賽季隊(duì)中同時(shí)擁有這兩位球員（東契奇和詹姆斯），將是一個(gè)關(guān)鍵契機(jī)。我們會(huì)繼續(xù)盡一切努力，為這支球隊(duì)贏得隊(duì)史第18座總冠軍獎(jiǎng)杯。”
這個(gè)夏天，雙方為實(shí)現(xiàn)奪冠目標(biāo)共同投入，已然達(dá)成了共識(shí)與默契。
“他每天都在強(qiáng)調(diào)，自己的目標(biāo)就是贏得總冠軍，”一位親近東契奇的消息人士向ESPN透露，“他相信管理層會(huì)做好他們?cè)撟龅氖拢残湃嗡麄冋诖罱ǖ膱F(tuán)隊(duì)體系。”